Se cumplen 171 años del Paso a la Inmortalidad de San Martín: un repaso por la historia

El General San Martín, es el héroe máximo de Argentina, se lo distingue como "El Padre de la Patria" o "El Libertador" en reconocimiento a su triunfal campaña militar, mediante la cual liberó del dominio realista, a nuestro país y a los hermanos hispanoamericanos. En Perú se lo recuerda como el «Fundador de la Libertad del Perú», el «Fundador de la República», el «Generalísimo de las Armas» y el «Protector» del país. En Chile el Ejército le dio el grado de Capitán General.

Nació el 25 de febrero de 1778 en la Misión Jesuítica de Yapeyú en el entonces Virreinato del Río de La Plata; José Francisco era el menor de cinco hermanos del matrimonio de Don Juan de San Martín y Doña Gregoria Matorras.

A metros del pleno centro de Yapeyú, se ubica el Templete Histórico que conserva las ruinas de la casa natal de San Martín. El Templete inaugurado en 1938, posee un gran valor histórico y paisajístico. La vivienda fue ocupada por el Teniente de Gobernador Don Juan de San Martín, cuando asumió el cargo en 1774, junto a su esposa Doña Gregoria Matorras.

Cuando tenía seis años, llegó con su familia a la ciudad española de Cádiz y se radicaron luego en la ciudad de Málaga.

Estudió en Madrid y en Málaga, finalmente ingresó al ejército español e hizo su carrera militar en el Regimiento de Murcia.

Combatió en el norte de África, y participó en la batalla de Bailén.En 1812, con 34 años y habiendo alcanzado el grado de Teniente Coronel, regresó a Buenos Aires, donde se le encomendó la creación del Regimiento de Granaderos a Caballo , que tuvo su bautismo de fuego en el combate de San Lorenzo.

San Martín se instaló con sus tropas en el convento de San Carlos, posta de San Lorenzo, hoy Campo de La Gloria, en el sur de la actual provincia de Santa Fe. El 3 de febrero de 1813 y ante el desembarco de 300 realistas, se libró el combate de San Lorenzo, casi frente al convento, a orillas del río.

Su esposa: Remedios de Escalada de San Martín

En Buenos Aires contrajo enlace con María de los Remedios de Escalada, hija de una rica familia vinculada a la causa patriota, que influyera en la creación del Regimiento de Granaderos.

Su esposa, más adelante, ya en Mendoza, fue la fundadora de la Liga Patriótica de Mujeres, con el objetivo de colaborar con el naciente Ejército de los Andes. Para ello, entre otros gestos, donó todas sus joyas y junto a otras damas mendocinas confeccionó la Bandera del Ejército de Los Andes.

Remedios de Escalada falleció en Buenos Aires en 1823, su sepulcro en el Cementerio de La Recoleta, lleva un epitafio que dice: «Aquí descansa Remedios de Escalada, esposa y amiga del general San Martín».

Ejército del Norte

Luego de las derrotas sufridas por Belgrano en Vilcapugio y Ayohuma, el General San Martín fue designado en su reemplazo como Jefe del Ejército del Norte. Ambos Generales se entrevistaron y el encuentro se recuerda como el «abrazo de Yatasto», ya que la tradición lo ha fijado en la posta de Yatasto, en la provincia de Salta.

Fue en esa época cuando comenzó a planear su plan continental, comprendiendo que el triunfo patriota en la guerra de la independencia hispanoamericana solo se lograría con la eliminación de todos los núcleos realistas que eran los centros de poder leales a mantener el sistema colonial en América.

Gobernador de Cuyo y creación del Ejército de Los Andes

En 1814 fue nombrado Gobernador de Cuyo, con sede en la ciudad de Mendoza, donde puso en marcha su proyecto: organizar al Ejército de los Andes. Con el ejército organizado cruzó la cordillera y lideró la emancipación de Chile, en las batallas de Chacabuco y Maipú. El Cerro de La Gloria, en la ciudad de Mendoza es un Monumento al Ejército de Los Andes inaugurado el 12 de febrero de 1914, en el 97º aniversario de la batalla de Chacabuco. Se emplazó en su cima el Monumento al Ejército de Los Andes en conmemoración del centenario del Cruce de los Andes al mando del general José de San Martín para liberar Chile y Perú y asegurar la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata.

Con una flota chilena, y las instrucciones del Senado de Chile, llegado a Lima atacó al centro del poder español en Sudamérica, y declaró la independencia del Perú en 1821.

Luego de producida la Entrevista de Guayaquil donde se encontró con Simón Bolívar, en 1822, se retiró de la vida militar cediéndole a Bolívar, el mando de su ejército y la meta de finalizar la liberación del Perú.

En la década de 1830, San Martín se exilió permanentemente en París, acompañado por Mercedes Tomasa San Martín y Escalada que fue su única hija, nacida en Mendoza, el 24 de agosto de 1816 y quien falleció en Brunoy (Francia), el 28 de febrero de 1875.Debido a las convulsiones revolucionarias, la familia decidió trasladarse a un pueblo más retirado, Boulogne-sur-Mer. Allí enfermaron ambos de cólera y fueron atendidos por el médico y diplomático argentino Mariano Severo Balcarce, quien ese mismo año contrajo matrimonio con Mercedes. Tuvo dos hijas: Josefa Dominga Balcarce y María Mercedes Balcarce.

Luego de la muerte de su padre en 1850, con el retiro de Balcarce de la diplomacia, la familia se mudó a Brunoy, cerca de París. Mercedes falleció allí a la edad de 58 años. En 1951, su cuerpo, como el de su esposo y su hija mayor, fueron repatriados y yacen en la actualidad en el mausoleo de la basílica de San Francisco, en Mendoza.

En el corriente año se cumple el 171° Aniversario del fallecimiento del Libertador, acontecido el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-Sur-Mer (Francia).

Los restos mortales del Gral. San Martín se resguardan en el Mausoleo de la Catedral de Buenos Aires y son custodiados por Granaderos, de modo permanente.

En 1877 el Presidente Nicolás Avellaneda firmó el Decreto que ordenaba la repatriación de los restos del Gral. José de San Martín, que reposaban en una Capilla de la Catedral de Boulogne Sur Mer, en Francia.

Llegaron al país a bordo del ARA Villarino, fueron trasladados hasta la Catedral en una carroza tirada por seis percherones negros. Estaba cubierto por la bandera del Ejército de los Andes. También dos coronas: una con palmas de Yapeyú y otra con gajos de pino de San Lorenzo. Se llevó desde el puerto de Retiro a la Catedral. Allí se celebró un oficio fúnebre por el eterno descanso de su alma. Luego se colocaron en la Cripta un tiempo hasta que se lo puso en el mausoleo. También acompañaron el servicio fúnebre los 7 soldados que vivían de la campaña Libertadora, por lo cual hoy realizan el cambio de guardia la misma cantidad de granaderos.

El mausoleo se envió en partes desde Europa. Está realizado casi en su totalidad, en mármol rosado. Sólo la base es de mármol rojo de Francia y la lápida de mármol rojo imperial. El sarcófago es de color negro belga, fue obra del escultor francés Albert Ernest Carrier-Belleuse.